Avec l’arrivée sur le marché des lanceurs de satellites de nouvelles entreprises comme Space X d'Elon Musk, le nombre de lancements a été multiplié par 2,5. Cela a de lourdes conséquences pour l’environnement.
D’ordinaire, les satellites de communication ont une durée de vie de 10 à 15 ans. Mais les Starlinks de Space X retombent et brûlent dans l'atmosphère au bout de seulement 5 ans. C’est une question de profit : ces satellites sont relativement peu chers et faciles à lancer, et il est plus rentable d’en lancer de nouveaux que d’entretenir les anciens.
De plus en plus de déchets spatiaux s’accumulent donc dans l’orbite terrestre. Chaque satellite qui se crashe dans l'atmosphère génère aussi énormément de produits nocifs. Enfin, la pollution provoquée par chaque lancement est très importante : 350 à 400 tonnes de CO2. Or, depuis 2019, il y en a eu quasiment 250. A titre de comparaison, un individu moyen émet 5 tonnes par an…
